Ao
abastecer um veículo, o motorista vê apenas a etapa final de um processo que
começa a milhares de metros de profundidade. Antes de chegar ao tanque, a
gasolina passa pela extração do petróleo, pelo refino e pela distribuição. No
Brasil, parte desse percurso começa em campos de petróleo localizados em
alto-mar, onde o óleo é retirado das reservas e levado para as etapas
seguintes.
Em
alusão ao Dia do Petróleo Brasileiro, celebrado em 3 de outubro, vale entender
como o petróleo percorre esse caminho até se transformar em combustível. “O
consumidor vê a gasolina apenas no momento do abastecimento, mas existe todo um
controle por trás desse produto. O combustível precisa chegar ao posto dentro
dos padrões estabelecidos, e isso envolve cuidados em diferentes momentos da
cadeia”, explica Antônio José Costa, assessor de assuntos econômicos do
Sindicato do Comércio Varejista de Derivados de Petróleo do Estado do Ceará
(Sindipostos-CE).
Cadeia
começa pela extração
O
petróleo é encontrado em formações rochosas e retirado por meio de poços
perfurados até as reservas. Nos campos marítimos, plataformas e equipamentos
específicos fazem a extração e levam o óleo até a superfície.
Depois
de retirado, o petróleo passa por uma separação inicial ainda na área de produção.
Em seguida, é levado aos terminais instalados no litoral brasileiro. O
transporte pode ser feito por navios ou oleodutos, dependendo do trecho
percorrido. Dos terminais, o óleo segue para as refinarias.
É nas
refinarias que o petróleo é transformado em diferentes derivados. O processo é
dividido em três etapas: separação, conversão e tratamento.
Refinaria
transforma o petróleo em derivados
Na
primeira delas, o petróleo é aquecido a altas temperaturas e levado para uma
torre de destilação. Ali, os diferentes componentes se separam de acordo com
suas características e formam frações em diferentes níveis da estrutura.
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